Ce mouvement perpétuel de la mer sur nos côtes atlantiques et particulièrement dans nos îles a toujours frappé les hommes et leur imagination. L’action conjuguée des deux grands astres les commandant, Soleil et Lune, a été étudiée depuis des temps anciens et les marins savent depuis longtemps calculer les heures de haute et basse mer. Origine de la marée C’est l’action d’attraction par la lune et le soleil sur les particules d’eau qui provoque l’enflement de la masse aqueuse, donc la marée. Cette attraction varie en fonction de la masse des astres en cause et à l’inverse du carré de leur éloignement par rapport à la terre. Ainsi, bien que la lune soit infiniment plus petite que le soleil, et bien que sa taille apparente soit équivalente, c’ est elle qui exerce la plus forte attraction du fait de sa proximité. Cette attraction lunaire est de 2 à 3 fois plus importante que l’attraction solaire. L’attraction provoque deux protubérances sur la surface des mers, une en face de l’ astre et l’autre à l’opposé. Ainsi la lune par le fait de sa rotation, donne des marées séparées de 12h25mn d’écart, ce qui donne un décalage de cinquante minute par jour en moyenne (cela varie en fait de trente minutes en période de vives eaux à 1h25 en période de mortes eaux). Les protubérances solaires elles, sont espacées exactement de 12h00. C’est la position du soleil par rapport à celle de la lune qui donne la force de la marée selon que les astres sont en conjonction ou en opposition, on a une grande marée, s’ils sont en quadrature, c’est à dire, si leur direction par rapport à la terre sont perpendiculaires, les attractions s’opposent et on a de petites marées… Au cours de l’année, les grandes marées de vives eaux se produisent surtout au époques dites des équinoxes (mars et septembre) quand le soleil vient de passer l’équateur et que la terre se trouve par conséquent plus près de lui. Etablissement de port On nomme ainsi pour chaque port le moment où on atteint la pleine mer qui se passe toujours avec un certain retard par rapport au passage de la lune sur le méridien. Ce retard est à peu prés constant. C’est ce qui permet d’établir, sachant le passage de la lune au méridien, un calendrier des marées en fonction du port. En Charente maritime trois établissements de ports sont donnés par les calendriers des marées : La Rochelle, Royan et Cordouan pour La Cotinière. Le Marnage C’est l’amplitude entre la haute et la basse mer, dans l’Ile d’Oléron le marnage maximum atteint 5,80m (par comparaison il est de 14,6m à Granville dans la Manche et de 50cm à Toulon en Méditerranée). Le coefficient standard des marées permet de calculer la hauteur de la marée et son importance par rapport à un port donné. Ce coefficient est compris dans une échelle de 20 à 120, sachant que ces coefficients, n’ont plus jamais été atteints depuis 1800 : 119 atteint le 10 mars en 1918, 1993 et 1997, la dernière fois que l’on a atteint 118 c’était le 28 mars 1998. Le calendrier des marées est publié chaque année et se distribue partout dans les commerces de l’île. Essentiel pour la pêche et la navigation. Bien entendu, il est aussi disponible sur ce site.  Haut de page